柏林研究
在1990年，三位心理學家為了對小提琴名家進行研究而專門前往位于西柏林中心的藝術大學。
心理學家之后發(fā)表在《心理學評論》的研究報告中對過程進行了描述；研究員詢求學院的音樂教授為他們選出一些杰出的小提琴演奏家——教授認為這些學員可以在未來成為專業(yè)的表演者。
 
我們將這組學員稱為精英演奏者
為了做出對比，研究員同樣從學校選出了另一組學生。這些學生的目標是成為音樂老師。他們認真對待小提琴的訓練，但是教授認為他們的水平低于第一組學員。
 
我們稱其為普通演奏者
這三位研究員和他們的實驗對象進行了極為詳盡的面談。然后研究員將一份將24小時劃為29個50分鐘的時間記錄表給了他們的實驗對象，并讓他們詳細的記錄他們如何搭配時間。
通過大量的數(shù)據(jù)，研究者希望能解答一個基礎問題：為什么精英演奏家比中等演奏者更加優(yōu)秀？
最顯而易見的猜測便是精英演奏者花了更多的時間去演奏樂器。也就是說，在中等演奏者浪費時間和享受生活時，精英演奏者花了更多的時間，更多的汗水去提升演奏技巧。
然而數(shù)據(jù)證明，猜測完全是錯誤的
 
解讀精英的工作方式
我們可以完全推翻精英演奏者花了更多時間在練習音樂上的假設了。時間表顯示兩組學員在練習音樂上花的時間是大致相同的。
區(qū)別在于他們是如何花時間的。精英演奏者在刻苦訓練上花的時間是普通演奏者的三倍左右——“刻苦訓練”是指練習者進行有條理且有難度的訓練。
這個結果并不讓人驚訝，因為刻苦訓練的重要性經常被人們所提出。(對照，格拉德威爾）
 
但是研究員沒有就此下定結論。
他們仍在研究學生是如何規(guī)劃工作。研究員發(fā)現(xiàn)，普通演奏者將工作分散到一天完成。一份將平均工作時間和每日活動小時進行對比的圖表顯示，普通演奏者在圖表上的大致曲線是平滑的。
而精英演奏者則不同，他們將工作集中在兩個明顯的時間段完成。如果將他們的平均工作時間與每日活動時間相對比的表格描繪出來，你會發(fā)現(xiàn)兩個顯著的峰值：其中一個在早上，另一個在下午。
事實上，越是精英的演奏者，他們的峰值越發(fā)明顯。而最為頂尖的演奏者——教授認為這組精英演奏者可以到德國兩個最專業(yè)的交響樂隊中的一個去參與表演——他們在日程表上的兩個峰值參數(shù)是完全沒有偏差的。
 
這種在特定時間工作的行為對演奏者的日常生活也有較好的影響
睡眠便是一個很好的例子：精英演奏者的睡眠時間比普通演奏者要多一個小時左右。
同樣也對放松時間有著影響。研究人員詢問演奏者關于他們在一個星期中花了多少時間用于放松活動——
這是衡量他們主觀放松度的一個重要指標。對比表明，精英演奏者明顯的比普通演奏者休息的更加多，而頂尖演奏者的休息時間比所有人都要多
刻苦工作不同于費力工作
 
總結：
·普通演奏者與精英演奏者的了練習時間是相同的（大概每周花50個小時在音樂上）
 
·但是普通演奏者沒有使用正確的訓練方式工作（精英工作者花在重要的刻意訓練的時間是普通演奏者的三倍左右）
 
·此外，普通演奏者隨意的將工作時間分散在一天之中。盡管他們并沒有比精英演奏者做更多的工作，但他們的睡眠時間更少且感到更多的壓力。更別說他們在小提琴的演奏上仍然很糟糕。
在我對成功者的研究中，我一次又一次的看到這個現(xiàn)象。在我對頂尖學生的研究中，這個現(xiàn)象出現(xiàn)的更為頻繁，我甚至將這個現(xiàn)象命名為：輕松的羅德獎學者悖論
這個研究為此悖論提供了一定的解釋。它提供了一些經驗性的證據(jù)，在于刻苦工作和費力工作是不同的
 
·刻苦工作是一種經過深思熟慮的訓練。當你在做刻苦訓練時，你會感到痛苦，但你每天并不需花太多時間去進行這項訓練（精英演奏者大概只花3.5小時左右參與到他們所做的刻苦訓練當中，并且他們將這段時間分為兩個部分）?？炭嘤柧毮芙o你的技能帶來可衡量的增長，它能為你帶來強烈的滿足感和動力。因此，盡管艱苦訓練是艱難的，它并會耗盡你所有的能量，而且它能和放松的日子相完美搭配。
 
·而費力工作則恰恰相反，它令人耗盡所有能量的。你所度過的每一天都處于不正確的忙碌狀態(tài)，就像柏林學院的普通演奏者，感到疲勞且富有壓力。就我們所知。這種忙碌并不能為你帶來真正的成長。
這項研究分析為我們指向一個重要結論。無論你是學生或是處于職業(yè)生涯之中，如果你想有一番大的成就，忙碌和疲憊必然是你所需要消滅的敵人。如果你長期的富有壓力并且工作到很晚，這表明你在錯誤的進行工作。這讓你成為了德國藝術大學的普通演奏者——而不是精英演奏者。你的生活建立在了“費力工作”上，而不是建立在“刻苦工作”上。
對于我來說，這項研究所提出的解決方法是簡單且令人震驚的：那便是少做一點，但是請你把注意力完全放到工作上。然后在你完成你所要做的所有工作后，請盡情的享受你所擁有的生活。